Om utmattningssyndrom och PTSD vid autism

Då jag har blivit ombedd att skriva ett blogginlägg om utmattningssyndrom och PTSD vid autism kommer jag att beröra ämnet i dagens blogginlägg. För det första lite bakgrundsfakta: enligt docenten Christer Allgulander kännetecknas utmattningssyndrom av framför allt utmattning och trötthet men även av kognitiva svårigheter, sömnstörningar, muskelvärk samt mag- och tarmproblem. Det är vanligt att den sjuke inte klarar av att stiga upp ur sängen, blir glömsk samt har svårigheter i att fatta vanliga vardagsbeslut. Det som enligt Allgulander kan bidra till uppkomst av utmattningssyndrom är bland annat mobbning eller långvarig sömnbrist. Vidare menar han att forskarna har kunnat påvisa hjärnförändringar hos individer med utmattningssyndrom.

PTSD är ett svårt tillstånd

Posttraumatiskt stressyndrom, förkortat PTSD, då? Allgulander kallar det för ett tillstånd som föregås av ett trauma av något slag så som krig eller sexuellt våld alternativt hot om att bli utsatt för det. Den PTSD-drabbade kan själv ha utsatts för traumat eller ha bevittnat att någon annan blivit det. Det är ett mycket svårt tillstånd som kännetecknas av återupplevelser av traumat, overklighetskänslor och kroppsliga upplevelser. Den drabbade har svårt att känna glädje i vardagen samt kan uppvisa minnesluckor kring hur traumat gick till. Vidare menar Allgulander att forskarna har kunnat påvisa att hjärnans tolerans för stress försämras efter upplevandet av flera trauman. Med detta sagt utvecklar inte alla med traumatiska erfarenheter PTSD.

Kopplingen till autism

Hur ser kopplingen mellan utmattningssyndrom, PTSD och autism ut då? Vad gäller utmattningssyndrom så har jag inte hittat några studier om hur vanligt förekommande det är vid autism. Dock skulle det inte förvåna mig om tillståndet var vanligt hos oss autister med tanke på att mobbning är en riskfaktor och forskning har påvisat att det är vanligt att autister blir mobbade. Även sömnproblem som alltså ska kunna orsaka utmattningssyndrom är vanligt hos autistiska barn, ungdomar och vuxna.

Autister kan löpa en ökad risk

Dessutom menar Gillberg att en autistisk person kan bryta samman och till och med utveckla förföljelsemanier av den typen av stress som av en neurotypisk person endast uppfattas som lindrig eller måttlig. Ett exempel på en aktivitet som enligt Gillberg kan utlösa ett mentalt sammanbrott hos en autist är något så banalt som att behöva umgås med andra människor under en förmiddag. På grund av ovanstående misstänker jag starkt att vi autister kan löpa en ökad risk att utveckla utmattningssyndrom.

Viktigt att kunna säga nej

Enligt Tony Attwood finns det även andra stressfaktorer i autistens liv, nämligen att ständigt behöva tolka sociala situationer och anpassa sitt beteende därefter. Forskarna Lai och Baron-Cohen menar att många sent diagnostiserade autister hinner insjunkna i psykisk ohälsa till följd av att de har anpassat sig väldigt mycket efter andras förväntningar. Och här kommer jag att tänka på hur otroligt viktigt det är att vi autister inte anpassar oss till bekostnad av vårt eget välmående. Som ovan konstaterat kan ett vanligt socialt umgänge stressa oss autister enormt mycket varför det är mycket viktigt att vi lär oss att säga nej. Nej till att träffas, nej till att tala i telefon, nej till att delta i en fest och nej till det mesta som vi upplever som energikrävande!

Har inga skyldigheter

Visst, man kan inte säga nej till att utföra sina arbetsuppgifter under arbetstid om man har ett jobb. Har man minderåriga barn är man inte heller fri att göra vad man vill, men annars har man inga skyldigheter gentemot någon! Och det är det jag har lärt mig att ta fasta på i syfte att spara på min energi.

Skolan var ett trauma

Vad gäller PTSD så har forskning kunnat påvisa att autister löper en högre risk att bli utsatta för traumatiska händelser än den övriga befolkningen. Gillberg konstaterar att vuxna autistiska kvinnor löper en 2-3 högre risk än andra kvinnor att bli utsatta för sexuella övergrepp. Och som nämnt ovan utgör sexuella övergrepp en riskfaktor för att utveckla PTSD! Personligen tänker jag på en mycket traumatisk erfarenhet i mitt liv, nämligen skolan. Jag vet att det låter löjligt att kalla en så trivial sak som skolan för ett trauma, men det var ett trauma för mig! Jag vet att många autistiska barn upplever skolan som traumatisk varför det inte skulle förvåna mig alls om skolan skulle bidra till uppkomst av PTSD hos personer med autism.

Kan inte leva som innan

Själv har jag drabbats av utmattningssyndrom tidigare. Då frågade jag min läkare när jag skulle kunna leva normalt igen och fick till svar att jag aldrig skulle kunna leva ”normalt” efter en utmattningsdepression. Och med normalt menades i sammanhanget att återgå till det liv jag hade levt innan insjuknandet för då skulle jag bli sjuk igen. Jag skulle behöva lära mig att säga nej, sätta gränser och ta hand om mig själv. Och framför allt prioritera sömnen vilket bland annat innebär en ytterst regelbunden dygnsrytm. Jag kan inte avvika från min dygnsrytm på helger och semestrar för då skulle min sömn drabbas väldigt negativt. Så mitt tips till er som har drabbats av utmattningssyndrom: lär er att ta det lugnt, bli bättre på att säga nej, sänk kraven, ta hand om er själva och framför allt prioritera sömnen! Vissa upplever även att motion hjälper.

Skriv en kommentar eller läs andras kommentarer till det här inlägget. Genom att skriva en kommentar accepterar du mina kommentarsregler.

Man kan boka mig för en föreläsning, köpa min bok, fråga mig om autism och följa min blogg.

Var inte rädd att be om hjälp om livet känns hopplöst! Här är en lista på stödlinjer och telefonjourer som du kan kontakta om du behöver stöd. Ring 112 om du har allvarliga suicidtankar.