Kan autism ge svårigheter med att köra bil?

Julia frågar

Jag funderar lite kring körkort och att köra bil när man har autism. Vet att vissa klarar det jättebra. Jag lyckades ta körkort men sedan körde jag inte på länge. Nu kan jag inte köra på ställen jag inte känner till eller tex köra en annan bil än den jag är van vid. Känns inte som att det blir lättare ju mer jag kör. Jag hittar inte heller, knappt i mitt eget närområde. Jag har känt mig väldigt ledsen för detta men sedan tänkte jag att det kanske kan hänga ihop med mina autistiska svårigheter, som svårt med automatisering etc. Vad tänker du kring detta?

Paula svarar

De flesta förknippar autism med svårigheter med social interaktion samt med begränsningar i intressen och beteenden, och det är också dessa särdrag som nämns i diagnoskriterierna för autism. Det som däremot är mindre känt är att även kognitiva svårigheter kan ingå i autism. Och de kognitiva svårigheterna kan i sin tur göra det svårt för en autist att exempelvis planera och organisera sin vardag, passa tider, känna igen ansikten, hitta i sin omgivning och att just köra bil. Överläkaren och autismforskaren Lena Nylander beskriver de kognitiva svårigheterna i sin bok.

Vissa har ännu svårare för bilkörning

Med andra ord är svaret på din fråga ja, svårigheter i att klara av att ta körkort och köra bil kan ha med autism att göra. Vi autister är olika och många är utmärkta bilkörare, men sedan finns det också många som har de svårigheter som du beskriver. Jag kan trösta dig med att du åtminstone har klarat av att ta körkort, men många autister som jag träffat har inte ens klarat av uppkörningen. Det finns alltså många autister som har ännu svårare för att köra bil än vad du har! Å andra sidan tycker ju även många neurotypiker att det känns svårt att köra bil efter en lång paus. Nu vet jag inte hur lång paus du haft och om du hade dessa svårigheter med bilkörning tidigare eller om de uppkommit först nu. Det kan nämligen också vara så att du är ovan, men samtidigt får jag intrycket att det inte blir bättre för dig med tiden vilket är en indikation på att problemet kan ha med din autism att göra.

Blir sällan lättare med tiden

Anledningarna till att autism kan göra det svårt att köra bil är många. För det första har många av oss autister precis som du nämner en bristande automatiseringsförmåga (källa: exempelvis Gillbergs bok!) vilket innebär att vi har svårt att automatisera handlingar och rörelser. För en person som har svårt att automatisera blir aktiviteter, handlingar och sysslor sällan lättare med tiden eftersom processen aldrig sparas i automatiserade minnen. Personen måste istället lägga medveten energi på det hen gör, och bilkörning och dammsugning blir då lika svårt för personen som när hen utförde dessa aktiviteter för allra första gången i sitt liv. En person som inte har svårt att automatisera tycker däremot ofta att det tar mycket energi att köra bil när hen nyligen fått ett körkort men att det blir lättare och lättare med tiden eftersom processen snart blir automatiserad.

Svag central koherens vanligt vid autism

Vid autism är det även vanligt med svag central koherens, det vill säga en tendens att vara detaljfokuserad men samtidigt ha stora svårigheter med helhetsuppfattningen. Svag central koherens kan vara en styrka i vissa situationer men ge stora svårigheter i andra. Socialstyrelsen nämner i sin publikation Barn som tänker annorlunda att svag central koherens bland annat kan ge nedsatt generaliseringsförmåga, det vill säga svårigheter i att föra över information, kunskaper och erfarenheter från en situation till en annan. Som ett exempel kan nämnas att vissa autister kan laga mat och diska hemma men ha stora svårigheter i att utföra dessa aktiviteter i andras kök. Att du har svårt att köra en annan bil än den du är van vid kan också vara ett exempel på svag central koherens!

Vanligt med dåligt lokalsinne vid autism

Vad gäller lokalsinnet, det vill säga svårigheter i att hitta, så är det en relativt vanlig svårighet vid autism. Liane Holliday Willey fick en autismdiagnos som vuxen, och hon beskriver i sin bok att hon ofta missade föreläsningar på universitetet eftersom hon aldrig hittade till rätt sal! Bristerna i lokalsinnet beror troligen på hjärnavvikelser: hjärnbarken består av två hemisfärer som är bundna med varandra, och den högra hjärnhalvan aktiveras bland annat vid uppgifter som kräver rumslig förståelse. Det är känt att den högra hjärnhalvan ofta har en nedsatt funktion hos autister vilket alltså skulle kunna förklara svårigheterna med lokalsinnet. Ett bristande lokalsinne kan givetvis även bero på automatiseringssvårigheter (=vägen fästs inte i minnet automatiskt eftersom autisten måste fokusera på bilkörningen) och svag central koherens (=autisten kanske hittar från hemmet till butiken men misslyckas med att hitta tillbaka hem då hen har svårt att tänka ”tvärtom”)!

Vissa knep kan hjälpa

Du kan, om du vill, testa att använda GPS/Google Maps och se om det hjälper dig att hitta (mig hjälper det inte särskilt mycket då jag har svårt med visuell perception). Du kan också försöka memorisera vägen ”manuellt”, exempelvis så här: ”Först ska jag vända till vänster och sedan köra rakt fram, och när jag ser ICA ska jag köra till vänster igen o s v”. Om du har en cykel kan du ta cykelturer i ditt närområde och försöka skriva ner riktmärken som skulle kunna hjälpa dig att navigera när du kör bil nästa gång. Du kan också fundera på om du ska ha det knäpptyst i bilen när du kör eller om det är okej att lyssna på musik samtidigt. Vissa autister blir nämligen distraherade av bakgrundsljud och tycker därför lättare att det är lättare att koncentrera sig när det är knäpptyst.

Försök se det positivt

Om inget annat hjälper trots att du har testat flera gånger tycker jag att du ska fundera på om det är värt för dig att fortsätta köra bil eller om du vill lägga bilkörningen på hyllan och fokusera på andra saker i ditt liv. Om du skulle komma fram till att bilkörning inte är något för dig kan du först ge dig själv lite tid att sörja och sedan försöka se det positivt: det är mer miljövänligt att gå/cykla/åka kollektivtrafik än att köra bil och du får förmodligen också mer motion då. Dessutom är en bil relativt dyr i drift. Men jag förstår samtidigt att du gärna vill köra bil så jag föreslår att du ska ge det en chans till innan du ger upp!

Skriv en kommentar eller läs andras kommentarer till det här inlägget. Genom att skriva en kommentar accepterar du mina kommentarsregler.

Man kan boka mig för en föreläsning, köpa min bok, fråga mig om autism och följa min blogg.

Var inte rädd att be om hjälp om livet känns hopplöst! Här är en lista på stödlinjer och telefonjourer som du kan kontakta om du behöver stöd. Ring 112 om du har allvarliga suicidtankar.