Aspergers syndrom och autism förväxlas inte så sällan med andra sjukdomar och diagnoser. Yrkesverksamma som arbetat med människor med andra psykiska sjukdomar och problem kan förväxla autism med följande:
1. Social fobi. Om vi autister hela tiden försöker försäkra oss om att vi gjort rätt så kan det lätt förväxlas med social fobi. Men Aspergers syndrom och autism innebär inte sällan att man har svårt för att förstå de sociala koderna. Ju mer medvetna vi är om att vi inte förstår, desto mer osäkra kan vi bli i andra människors sällskap. När jag började bli mer medveten om mina begränsningar, blev jag samtidigt medveten om att mitt beteende kunde uppfattas som oartigt. Och det gjorde mig osäker.
2. Schizofreni. Ibland kan Aspergers syndrom och autism förväxlas med schizofreni. Men när vi är medvetna om att vi inte alltid förstår andra människors avsikter, kan vissa av oss bli misstänksamma mot andra människor. Vi vet inte alltid vad de vill oss, och därför kan vi ibland uppfattas som paranoida. Dessutom kan vissa av oss vara väldigt ljudkänsliga och höra saker som andra inte hör såsom element och ventilation som låter, vilket kan förväxlas med hallucinationer.
3. Blyghet. Som som bekant inte är någon medicinsk diagnos utan ett personlighetsdrag. Det har hänt titt som tätt att jag uppfattats som blyg och osäker när jag undvikit folksamlingar och ögonkontakt. Men känslighet för sinnesintryck och ovilja att upprätthålla ögonkontakt är typiska drag som väldigt ofta ingår i Aspergers syndrom och autism och har ingenting med blyghet eller osäkerhet att göra.
4. OCD. Även kallat tvångssyndrom. Om jag insisterar på att göra saker i en viss ordning och på ett visst sätt så är det en strategi för mig för att få vardagen att gå ihop så att jag slipper tänka. Min vardag blir lätt kaos om allt blir för spontant. Tendensen till specialintressen, rutiner och ritualer ingår i ”begränsade intressen och beteenden” som är ett diagnoskriterium för Aspergers syndrom och autism och kan yttra sig precis på detta sätt! Skillnaden är att rutinerna är för mig något lustfyllt medan någon med OCD upplever ångest i samband med ritualerna.
5. Ätstörningar. Det finns flera anledningar till att jag kan tacka nej till att äta tillsammans med andra människor: dels är jag känslig för olika smaker och konsistenser, men dels tycker jag även att det kan vara tröttsamt att vara social när jag äter. För att jag ska kunna njuta av maten vill jag äta på mina villkor, vilket oftast innebär att jag sitter på golvet och har tallriken på en pall. Och att jag slipper hålla besticken rätt och umgås samtidigt som jag njuter av maten. Det handlar absolut inte om att jag skulle banta!
Självklart är det möjligt att ha ätstörningar, OCD, social fobi och annat som tilläggsdiagnoser till Aspergers syndrom och autism! Men vissa drag som ingår i dessa diagnoser kan även ingå i själva autismen. Därför är det viktigt att inte dra förhastade slutsatser och automatiskt tro att en autist även har andra tilläggsdiagnoser.