Kan en person med autism ha flera specialintressen?

Cattis frågar

Jag undrar om det endast är ett specialintresse som man kan ha eller om det kan bestå i ett par tre stycken? Jag fick nämligen frågan i utredning för ett antal år sen om jag hade något specialintresse. Jag hade svårt att svara eftersom jag tolkade frågan som att det endast kunde vara ett. Så utredningen blev nog inte helt riktigt besvarad av mig bland annat på grund av det.

Paula svarar

Tony Attwood har skrivit ett helt kapitel om specialintressen i sin bok Den Kompletta Guiden till Aspergers syndrom. Han nämner aldrig möjligheten att en person med autism skulle kunna ha flera specialintressen utan han diskuterar endast de kvalitativa aspekterna. I regel innebär ett specialintresse att andra sysselsättningar utesluts på grund av specialintresset. Ett specialintresse skiljer sig från ett ”vanligt” intresse med sin abnorma intensitet och fokusering, enligt Attwood.

Koncentrationen ska vara avvikande

Även människor utan autism kan vara intresserade av allt möjligt, men för att det ska handla om ett specialintresse ska alltså koncentrationen på intresset vara kvalitativt avvikande! För att avgöra om det handlar om ett specialintresse eller ett ”vanligt” intresse måste klinikern bedöma i vilken intensitet en jämnårig person skulle ägna sig åt samma aktivitet. Attwood tar upp ett talande exempel: det är vanligt att flickor är intresserade av hästar och ett vanligt hästintresse måste inte ha med autism att göra, men en autistisk tjej kan vara så intresserad av hästar att hon till och med flyttar in sin säng till stallet för att kunna sova bredvid hästarna (=ett specialintresse). En neurotypisk tjej som inte har autism kan ju också vara intresserad av hästar men sällan i så här stor omfattning.

Kan också handla om en fixering

Viktigt att känna till är att ett specialintresse inte måste vara ett intresse för en specifik aktivitet eller ett fenomen: specialintresset kan lika gärna handla om exempelvis en abnorm fixering vid en specifik person, menar Attwood. Autisten kanske samlar på fakta om personen, googlar och lägger väldigt mycket tid på att läsa om personen på nätet. En gång träffade jag en autistisk kille som berättade att han hade blivit så fixerad vid sitt ex att han fortfarande 7-8 år efter uppbrottet hade googlat fakta om exet och varit väldigt intresserad av vad exet hade haft för sig. De flesta människor skulle ju ha gått vidare långt tidigare, men den här killen tänkte fortfarande tillbaka på förhållandet och saker som han och exet hade gjort 7-8 år tidigare! Exet hade alltså blivit killens ”specialintresse”!

Titta på diagnoskriteriet B3

Trots att Attwood aldrig nämner att en autist skulle kunna ha flera specialintressen så framgår det faktiskt av diagnoskriteriet B3 att en autist kan ha begränsade och fixerade intressen. Observera pluralisformen! Därmed finns det ingenting som säger att en autist inte skulle kunna ha fler än ett specialintresse. Tänk dock på att specialintressen ska vara begränsade och fixerade i sin karaktär vilket innebär att det inte är fråga om ”vanliga” intressen. Frågan är om det är praktiskt möjligt för en autist att sysselsätta sig med flera specialintressen på en och samma dag. Jag kan personligen inte tänka mig att ett intresse kan anses vara abnormt i fokusering om en autist har tid att sysselsätta sig med flera intressen på samma dag, men jag kanske har fel. Det är ytterst klinikern som kan avgöra vad som är och inte är ett specialintresse. Kanske kan det vara så att en autist med flera specialintressen sysslar med ett specialintresse i ena veckan och sedan med ett annat nästa vecka?

Kan vara svårt att avgöra för en autist

Om klinikern som gjorde din autismutredning var seriös och kunnig ställde hon förhoppningsvis närmare frågor om dina aktiviteter och intressen. Det intressanta är ju som sagt inte om du har intressen (det har ju de allra flesta människor!) utan det intressanta är om du ägnar dig åt dessa med abnorm intensitet och fokusering. Jag kan tänka mig att det är ganska vanligt att en autist själv har svårt att avgöra vad som är och inte är ett specialintresse, men ett kunnigt utredningsteam bör kunna ställa de rätta frågorna för att göra korrekt bedömning!

Inte alla autister har specialintressen

Slutligen är det viktigt att komma ihåg att det inte är nödvändigt att ha specialintressen för att få diagnosen autism. Om du läser diagnoskriterierna för autism noggrant ser du att man kan uppfylla kriteriet B på olika sätt. Exempelvis kan en person som är väldigt rutinbunden och intryckskänslig ha autism utan att för den skull ha specialintressen. Det är en myt att en person med autism måste ha specialintressen, men så är det alltså inte!

Skriv en kommentar eller läs andras kommentarer till det här inlägget. Genom att skriva en kommentar accepterar du mina kommentarsregler.

Man kan boka mig för en föreläsning, köpa min bok, fråga mig om autism och följa min blogg.

Var inte rädd att be om hjälp om livet känns hopplöst! Här är en lista på stödlinjer och telefonjourer som du kan kontakta om du behöver stöd. Ring 112 om du har allvarliga suicidtankar.