Saknar personer med autism empati?

Maya frågar

Stämmer det att autistiska personer har brist på empati? Det påstås på några håll i media att autister är överrepresenterade vid skolskjutningar. Är det verkligen så att det isåfall beror på autismen? Jag tror själv inte det, men vill höra din uppfattning. Om du även har källor som argumenterar mot så vore det toppen.

Paula svarar

Tack för en viktig fråga! Jag håller med dig om att det är viktigt med vetenskapliga källor, och därför kommer jag i mitt svar hänvisa till vad vetenskapen och autismforskare säger om autism och massmord/skolskjutningar istället för att utgå från mina egna åsikter och erfarenheter. Och enligt vetenskapen verkar det faktiskt vara helt korrekt att personer med autism är överrepresenterade vid skolskjutningar. En studie föreslår att autister har en förhöjd risk för att utföra masskjutningar jämfört den övriga befolkningen. Och sådant hakar medier upp sig på!

Våldsamma autister är sällsynta

Det är emellertid viktigt att komma ihåg att det också nämns i studien att våldsamma personer med autism är extremt sällsynta. Grejen är bara att de ytterst få autister som råkar vara våldsamma kan enligt studien begå just sådana här extrema dåd vilket alltså är anledningen till att de dåd som har begåtts av autister har fått stor medial uppmärksamhet. De mord som har begåtts av våldsamma och farliga neurotypiker får inte lika stor uppmärksamhet eftersom neurotypiker ofta verkar begå andra typer av dåd. Det är också viktigt att komma ihåg att den övervägande majoriteten av oss autister är snälla och fredliga: autismforskaren Tony Attwood skriver i sin bok att de autister som begår brott tillhör en subgrupp och en liten minoritet.

Många autister har det svårt

Vidare nämner forskargruppen i den ovannämnda studien att autism kan påverka men inte orsaka våldsbrott samt att negativa barndomserfarenheter bidrar till extrema våldsbrott. Det är ju känt att barn med autism oftare blir mobbade än neurotypiska barn, och vi alla vet ju också att många autistiska barn, ungdomar och vuxna inte får det stöd de skulle behöva och därför hamnar utanför. Många autister har det därmed väldigt svårt!

Värt att tänka på

Professor Christopher Gillberg skriver i sin bok att de autister som på institutioner begår bisarra våldshandlingar i form av exempelvis massmord ofta har upplevt sig ha blivit förnedrade av institutionen flera år tidigare. Min fråga är därför om fler neurotypiker också skulle begå massmord om de blev lika marginaliserade, diskriminerade och exkluderade som vi med autism blir. Eftersom jag inte är en forskare har jag inget svar på frågan, men det är värt att tänka på det tycker jag!

Texten fortsätter under annonsen.

ANNONS

Min bok Att vara vuxen med Aspergers syndrom finns att köpa på Bokus och Adlibris.

Vanligt med komorbiditet

Värt att nämna är också att vissa autister har en tendens att älta. Tony Attwood skriver i sin bok (länk ovan) att vissa med autism kan komma ihåg saker som hände långt tillbaka i tiden vilket säkert kan bidra till ältandet, tänker jag. Jag kan tänka mig att vissa forskare skulle kunna förklara sambandet mellan autism och den ökade förekomsten av massmord med att vissa autister har svårt att släppa gamla oförrätter p.g.a. extremt bra minne, men jag tror att vi främst borde fokusera på utanförskap och marginalisering. Det är nämligen ytterst ovanligt att en autist som ältar gamla oförrätter är våldsam! Dessutom är det viktigt att komma ihåg att komorbiditet (samtidig förekomst av andra diagnoser) är mycket vanligt vid autism. Det är en ytterligare anledning till att jag tycker att det är fel att säga att gärningsmannens eventuella autism är orsaken till våldsdådet! Jag är mycket skeptisk till att peka ut specifika diagnoser för att förklara masskjutningar.

Det finns olika typer av empati

Vad gäller empati så skiljer forskarna på kognitiv empati och affektiv empati. Kognitiv empati syftar på en förmåga att på ett medvetet plan förstå hur andra människor tänker och känner medan affektiv empati syftar på förmågan att känna medkänsla. Professor Nouchine Hadjikhani som är anknuten till Gillbergcentrum menar att människor med autism har svårt med kognitiv empati men inga brister i förmågan till affektiv empati. Den enda förklaringen till att en autist kan vända sig bort och låta bli att trösta en person som gjort sig illa är att en autist kan vara väldigt känslig och känna så mycket att hen blir tvungen att distansera sig emotionellt, enligt Nouchine Hadjikhani. De flesta av oss autister känner alltså stark medkänsla även om vi inte alltid visar det!

Vi autister tycker olika

Sedan finns det väldigt många autister som har egna teorier om autisternas kognitiva empatiska förmåga. Vissa autister menar att en neurotypiker (=en person utan autism) har lika svårt att förstå en autist som en autist har att förstå en neurotypiker och att autister inte alls har svårt med kognitiv empati eftersom många autister upplever sig förstådda av andra autister. Alla autister håller dock inte med. Autisten Sophia Bergman som visserligen inte är en forskare men däremot en överläkare i psykiatri skriver i sin bok att hon visst har svårt att förstå hur andra tänker och känner och att det tar energi av henne att försöka sätta sig in i andras situation. Och Gillberg skriver i sin bok som jag länkade till ovan att en autist kan finna det mödosamt att sätta sig in i andras perspektiv precis på det sätt som Sophia Bergman beskriver. Vi autister tycker därmed olika om empatifrågan! Vissa tycker som Gillberg och andra inte.

Vi autister är individer

Avslutningsvis är det viktigt att komma ihåg att vi med autism är individer precis som ni utan autism är. Det kan säkert finnas autister som har svårt att känna medkänsla, men å andra sidan finns det också massor av neurotypiker som saknar förmågan till medkänsla! Vi människor har en tendens att förklara alla brister med diagnoser (t.ex. autism), men om det finns autister som inte bryr sig om andra människors lidande och som vill andra illa finns det ingenting som säger att det beror på autism! Vi människor är olika vad gäller förmågan till medkänsla, oavsett autism eller ej.

Skriv en kommentar eller läs andras kommentarer till det här inlägget. Genom att skriva en kommentar accepterar du mina kommentarsregler.

Man kan boka mig för en föreläsning, köpa min bok, fråga mig om autism och följa min blogg.

Var inte rädd att be om hjälp om livet känns hopplöst! Här är en lista på stödlinjer och telefonjourer som du kan kontakta om du behöver stöd. Ring 112 om du har allvarliga suicidtankar.