Är alla autister introverta? En djupdykning i personlighetstyper

Idag fortsätter min inläggsserie om personlighet, och den dimension som står på tur är extroversion (och naturligtvis dess motsats introversion)! Mina tidigare blogginlägg om autistisk personlighet hittar du här, här och här.

Vissa är ambiverta

De allra flesta människor är varken helt extroverta eller introverta, utan de flesta har både extro- och introverta drag. Många som befinner sig någonstans i mitten av skalan kallar sig ambiverta: de trivs både ensamma och i stora grupper och vissa ambiverta kan anpassa sig efter olika situationer utan att uppleva att deras behov åsidosätts. En ambivert person tyckte kanske att det var en skön omväxling att under Covid-pandemin arbeta 100% på distans utan att behöva interagera med kollegorna, men samtidigt tyckte personen förmodligen också att det var skönt att återvända till kontoret efter att restriktionerna var över. Så om du varken identifierar dig som extro- eller introvert är det inte alls omöjligt att du är ambivert!

Extroverta älskar socialt umgänge

Faktum är dock att det finns många som är mer åt det extro- eller introverta hållet. En person som skattar högt på personlighetsfaktorn extroversion får massor av energi av sociala intryck: en extrovert person föredrar att umgås i stora grupper och mår bra av att ha väldigt många kompisar och bekanta. Och tvärtom kan en extrovert person tycka att det skulle vara väldigt deprimerande att arbeta hemifrån och ha svårt att förstå personer som trivs med det. Psykologforskaren Nigel Holt och hans medförfattare skriver i sin bok att extroversion dessutom omfattar andra karaktärsdrag. En extrovert person är ofta äventyrssökande, energisk, entusiastisk, varm och uppfattas som social.

En introvert behöver återhämtning

En introvert person umgås däremot mycket hellre i mindre grupper och ibland endast med en person åt gången som man sedan har djupa samtal med. En introvert person kan också behöva återhämtning efter social exponering. Då kanske den introverta behöver stänga dörren om sig och läsa, se på film, baka eller göra något annat helt själv. Vissa introverta kan trivas helt själva och inte behöver mycket socialt umgänge alls medan andra vill träffa några få utvalda människor regelbundet (men sällan varje dag).

Texten fortsätter under annonsen.

ANNONS

Min bok Att vara vuxen med Aspergers syndrom finns att köpa på Bokus och Adlibris.

Extroversion har för- och nackdelar

De ovannämnda författarna skriver att en extrovert personlighet både innebär för- och nackdelar. Fördelarna kan enligt författarna vara positiva emotioner, fler sociala relationer och ett större socialt stöd (och enligt mig kan det personlighetsdraget vara en fördel i många yrken som kräver en förmåga att interagera med olika typer av människor och snabbt vinna människors gillande och förtroende). Nackdelarna med att vara extrovert inkluderar däremot en större benägenhet att söka spänning utanför relationer. En extrovert person är nämligen enligt författarna mer benägen än en introvert att lämna sin partner för någon annan samt har även en större risk för att råka ut i olyckor (p g a spänningssökande beteende) och ett antisocialt beteende som exempelvis kan ta sig uttryck i mobbning. Därmed måste det inte vara bättre att vara extrovert än introvert utan båda personlighetsdimensioner har sina för- och nackdelar!

Många autister är aktiva men udda

Inte sällan förknippas autism med introversion, och det är säkert sant i många fall! Men grejen är att autismforskaren Lorna Wing har skrivit att personer med autism har olika sociala stilar: vissa är aktiva men udda, somliga är avskärmade, några är passiva och andra är överdrivet formella och högtravade. Wing menar att autistens sociala stil kan skifta genom åren och att inte alla autister passar tydligt in i någon av dessa undergrupper. Men autister som är ”aktiva men udda” kan inte vara särskilt introverta tänker jag, och det är många autister som tillhör den gruppen. Därmed är det en myt att alla med autism är introverta även om vissa är det. Vi får också komma ihåg att avsaknad av intresse för jämnåriga nämns i diagnoskriterierna för autism, och de autister som uppfyller det kriteriet lär skatta relativt lågt på personlighetsfaktorn extroversion.

Många autistiska tjejer ger fel intryck

Dock är det inte alltid lätt för omgivningen att bedöma om en autist är introvert eller extrovert. Svenny Kopp har sagt på en föreläsning att många tjejer med autism ger intrycket av att vara sociala trots att de i själva verket är osociala, och jag känner definitivt igen mig! Jag har levt en stor del av mitt liv som extrovert om jag innerst inne är väldigt introvert. Men sociala beteenden förväntades av mig: redan i lågstadieåldern tvingades jag av läraren att leka med mina klasskamrater på rasterna även om jag hade velat vara själv. Eftersom jag hade lärt mig av vuxna att man skulle vara social oavsett om man ville det eller ej tackade jag ja till att umgås och tog ofta initiativ till socialt umgänge. Jag deltog också väldigt ofta i fester och var i överlag väldigt aktiv socialt. Problemet var att mitt liv saknade mening! Jag levde inte det liv jag ville utan att förstå det själv.

Fick beröm från omgivningen

Och det blev en ond cirkel: ju fler sociala beteenden jag ägnade mig åt desto mer beröm fick jag. Berömmet bestod i att jag fick höra att jag hade utvecklats väldigt mycket socialt och att folk var glada för min skull. Snart förstod jag inte ens att meningen med social interaktion var att alla inblandade skulle ha roligt. Jag var social utan att bry mig om min egen vilja och mina preferenser, och det blev destruktivt för mig. Dels tog det energi och dels gjorde det mitt liv meningslöst.

Min diagnos blev ifrågasatt

När jag fick min autismdiagnos var det många som sade samma sak: ”Du kan inte ha autism, du som är så social!” Det var till och med så att jag ett tag tvivlade på min diagnos för folk var helt säkra på att man inte kunde ha autism om man uppfattades som trevlig och social, och jag hade också gått på den myten. Många hade svårt att tro mig när jag förklarade att jag innerst inne är väldigt introvert och osocial (jag har dock ibland haft roligt med andra människor, men jag mår ju riktigt bra när jag är själv!). Jag hade lurat både mig själv och min omgivning, och därför var det många som trodde att jag hade drabbats av psykisk ohälsa när jag började förändra mitt beteende och dra mig undan det sociala. I själva verket hade jag bara fått en större förståelse för vem jag var. Jag hade hittat mig själv!

Jag stortrivdes

Skillnaden mellan intro- och extroverta autister kan bli tydlig när/om autisten blir arbetslös eller får sjukersättning. Hur agerar autisten? En introvert autist trivs ofta för sig själv hemma och kan må bra av att gå hemma i åratal utan organiserad sysselsättning. En extrovert autist som blir arbetslös kan känna sig rastlös och ensam av att gå hemma och söker gärna till daglig verksamhet! Daglig verksamhet är en mycket viktig insats för extroverta autister, men det är samtidigt viktigt att introverta autister inte glöms bort. Själv blev jag tyvärr ifrågasatt när jag fick aktivitetsersättning och ville stanna hemma på dagarna istället för att skaffa daglig sysselsättning. Men jag stortrivdes!

Skriv en kommentar eller läs andras kommentarer till det här inlägget. Genom att skriva en kommentar accepterar du mina kommentarsregler.

Man kan boka mig för en föreläsning, köpa min bok, fråga mig om autism och följa min blogg.

Var inte rädd att be om hjälp om livet känns hopplöst! Här är en lista på stödlinjer och telefonjourer som du kan kontakta om du behöver stöd. Ring 112 om du har allvarliga suicidtankar.